【ＣＪＣ＝東京】毎日新聞によると、在位２５周年を迎えるローマ教皇ヨハネ・パウロ二世の初の胸像を、イタリア在住の日本人彫刻家、奥村信之氏（５０）が完成、バチカンのサンピエトロ広場で１０月１５日に行われた一般謁見（えっけん）の席上、教皇に贈呈した。教皇は「本当にありがとう」と２度繰り返し、奥村さんの手を握りしめたという。
　歴代教皇の胸像は、その時代を代表する彫刻家が制作する。奥村氏は１９９８〜９９年にマルタ（聖ヨハネ）騎士団総長らの胸像を制作した縁で、今年３月、教皇の胸像制作を依頼された。
　重さ８０キロのブロンズ像はバチカン宮殿の大広間に多くの巨匠の作品とともに展示される。□