【ＣＪＣ＝東京】ローマ教皇ヨハネ・パウロ二世は６月５、６の両日、スイスの首都ベルンを訪問した。昨年９月のスロバキア訪問以来、約９か月ぶり１０３回目の外遊。スイス訪問は２０年ぶり３回目。
　５月１８日、８４歳の誕生日を迎えた教皇、６月４日のブッシュ米大統領との会談では、言葉が不明確で、再び健康問題に焦点が当たっているなかでの訪問だった。
　教皇は、カトリック青年信徒が１万人集まる集会に参加し、６日の日曜日にはミサを行った。ミサで教皇は、「スイスの若者たちがバチカン（ローマ教皇庁）の衛兵として５００年にわたり、その信仰と教会への愛を証明した」とスイスの若者を祝福した。スイス人衛兵隊の元隊員らとの会合にも出席し、ローマに帰着した。
　ツゥヴィングリ、カルヴァンという宗教改革者を生んだスイスは、カトリック者が４２％、プロテスタントが３５・２％と両派が並立している。さらに１割以上が無宗教と自認、教皇の「神聖性」を認めない人が全体の５割以上いる。
　歓迎演説で、ジョセフ・ダイス大統領は、１８７３年以来断絶している聖座（ローマ教皇庁）との国交を正常化する、と述べた。１９９１年に開始した低位の外交関係を正式なものに格上げする。
　これまでバチカン大使は、在プラハのハンスルドルフ・ホフマン大使が「特別大使」として兼任していたが、今回の教皇訪問に際し政府は、正式なバチカン大使を派遣することにした。ただ政府の決定に、国内のプロテスタント団体からは反発の声が上がっている。□