【ＣＪＣ＝東京】ローマ教皇ヨハネ・パウロ二世は８月２５日、ロシア正教の信者の敬愛を集めているイコン（聖画像）「カザンの聖母」を同正教会の総主教アレクシー二世に約１００年ぶりに返還する式典をバチカン（ローマ教皇庁）で行った。教皇は式典で「和解とキリスト教会の統一を願う」と述べた。
　一方、バチカン使節団が２７日にモスクワを訪問、ロシア正教会モスクワ総主教座のアレキシー二世にイコンを手渡した。アレキシー二世は、使節団のワルター・カスパー枢機卿に、感謝の意を表したが、教皇のロシア訪問についてはまだその時期ではない、と語った。
　アレキシー二世はかねてバチカンの「東方拡張主義」と批判しており、教皇訪問にも消極的。
　イコンは縦３１センチ、横２６センチの、宝石をちりばめた聖母子画像。バチカンが入手以来、教皇執務室の机上に置かれていた。□