【ＣＪＣ＝東京】米ケンタッキー州ロンドンのリンダ・ロングさん（４８）が１１月５日、イーストロンドン・ホーリネス教会の礼拝に出席中に毒蛇に咬まれ、ケンタッキー大学医療センターに運ばれたが、咬まれて４時間後に死去した。ローレル郡保安官事務所が７日明らかにした。現地紙『レキシントン・ヘラルド＝リーダー』が報じた。
　近隣の人の話では、同教会では聖書マルコによる福音書の記述に基づき、真の信仰者はその徴として蛇を手にしても害はないとして、礼拝の中で実際に毒蛇を取り扱っていた、という。
　ただ祭祀の一部として爬虫類を扱うことはケンタッキー州では軽犯罪法違反で罰金５０〜１００ドル（約６０万〜１２０万円）とされている。
　保安官事務所は、教会が蛇を取り扱っているとの情報はなかった、と言う。□