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【ロサンゼルス＝西島太郎】米ケンタッキー州で、聖書の記述に基づく巨大な「ノアの箱船」を再現したテーマパークの開発計画が進められている。
建設と運営にあたるのは民間企業体だが、州政府も税の優遇措置などで計画を援助する。州側は「雇用促進などに貢献する」と強調するが、宗教色の強い施設への州の関与は「合衆国憲法が定めた政教分離の原則に違反する」との批判も強く、論議を呼んでいる。
「箱船との遭遇」と名付けられたテーマパークは、同州北部グラント郡に計画され、３００ヘクタールを超える敷地には、全長１５０メートル、幅２２メートル、高さ１３メートルの木製の箱船が建設される。旧約聖書の記述を参考に、ほぼ「実物大」にするという。
今年中の着工を目指し、２０１４年の完成後には、箱船の中で様々な動物を飼育するほか、敷地内には、同じく旧約聖書に登場する「バベルの塔」のレプリカも建てる。開発事業費は１億５０００万ドル（約１２４億円）が見込まれるが、税の減免措置で、企業体側は完成後１０年間で、開発事業費の約４分の１を取り戻すことができるという。
同州の失業率は５年連続で全米平均を上回り、州は観光のてこ入れで、景気立て直しを図りたい意向だ。スティーブ・ベシア州知事は「施設完成後は、地元に９００人の雇用が創出され、初年度は１６０万人の来場が予測される」と語る。
同州がある地域はキリスト教色が強く、開発予定地近くには、キリスト教系団体「アンサーズ・イン・ジェネシス（ＡｉＧ）」が４年前に建設した「天地創造博物館」がある。進化論を否定して、人間が恐竜と一緒に生きていた場面などを展示。これまでに約１２０万人が訪れる人気スポットとなっている。
今回の計画も、ＡｉＧが州に持ち掛けたとされ、開発事業者にはＡｉＧも名を連ねている。
政教分離問題について、ベシア知事は「特定の宗教を支援する意図はない。雇用をもたらしてくれる営利団体を後押しするだけで、分離に違反はしていない」と釈明する。
一方、地元紙は、経済効果の点で一定の評価をしながらも、政教分離を巡る危惧を訴える。政教分離原則を擁護する一部の団体は、計画の中止を求める訴訟の準備もしているという。
（2011年1月25日15時10分 読売新聞）
建設と運営にあたるのは民間企業体だが、州政府も税の優遇措置などで計画を援助する。州側は「雇用促進などに貢献する」と強調するが、宗教色の強い施設への州の関与は「合衆国憲法が定めた政教分離の原則に違反する」との批判も強く、論議を呼んでいる。
「箱船との遭遇」と名付けられたテーマパークは、同州北部グラント郡に計画され、３００ヘクタールを超える敷地には、全長１５０メートル、幅２２メートル、高さ１３メートルの木製の箱船が建設される。旧約聖書の記述を参考に、ほぼ「実物大」にするという。
今年中の着工を目指し、２０１４年の完成後には、箱船の中で様々な動物を飼育するほか、敷地内には、同じく旧約聖書に登場する「バベルの塔」のレプリカも建てる。開発事業費は１億５０００万ドル（約１２４億円）が見込まれるが、税の減免措置で、企業体側は完成後１０年間で、開発事業費の約４分の１を取り戻すことができるという。
同州の失業率は５年連続で全米平均を上回り、州は観光のてこ入れで、景気立て直しを図りたい意向だ。スティーブ・ベシア州知事は「施設完成後は、地元に９００人の雇用が創出され、初年度は１６０万人の来場が予測される」と語る。
同州がある地域はキリスト教色が強く、開発予定地近くには、キリスト教系団体「アンサーズ・イン・ジェネシス（ＡｉＧ）」が４年前に建設した「天地創造博物館」がある。進化論を否定して、人間が恐竜と一緒に生きていた場面などを展示。これまでに約１２０万人が訪れる人気スポットとなっている。
今回の計画も、ＡｉＧが州に持ち掛けたとされ、開発事業者にはＡｉＧも名を連ねている。
政教分離問題について、ベシア知事は「特定の宗教を支援する意図はない。雇用をもたらしてくれる営利団体を後押しするだけで、分離に違反はしていない」と釈明する。
一方、地元紙は、経済効果の点で一定の評価をしながらも、政教分離を巡る危惧を訴える。政教分離原則を擁護する一部の団体は、計画の中止を求める訴訟の準備もしているという。
（2011年1月25日15時10分 読売新聞）
